Separada de Arabia Saudí sólo por algunas marismas saladas y franjas de desierto, la península de Qatar se adentra hacia el norte en el Golfo Pérsico, un estrecho óvalo de 180 kilómetros de largo y unos 80 kilómetros de ancho. El estado desértico de Qatar, cuya superficie de 11.440 kilometros cuadrados se compone principalmente de grava y piedras, es extremadamente seco, con apenas 100 milímetros de precipitaciones anuales, al menos la mayor parte del tiempo.
La mayor parte de la lluvia cae de diciembre a abril. Donde el suelo está edificado y sellado con carreteras, a veces se producen verdaderas inundaciones. Por ejemplo, en Doha, la capital de 500.000 habitantes, situada en la parte oriental de la península. Por poco tiempo, el agua se convierte entonces en un grave problema.
Este problema se resolverá con sistemas de drenaje subterráneo y estaciones de bombeo. Una tuneladora de Herrenknecht está contribuyendo a la solución en 2008. Durante la primera fase de construcción del "Abu Hamour Southern Outfall Project", la máquina AVN está perforando un total de 4.250 metros de túnel con un diámetro de 3.625 milímetros en varias secciones. El objetivo es desaguar parte del centro de la ciudad y toda la mitad sur de Doha hacia el Golfo.
Los túneles sirven de colector principal para toda una red de alcantarillado. En la segunda fase de construcción, se excavarán nuevos túneles para canalizar el agua recogida hasta una estación de bombeo cerca de la costa, en el emplazamiento del nuevo Aeropuerto Internacional de Doha. La estación de bombeo está diseñada para una capacidad de 16,5 metros cúbicos de agua por segundo.
En esta segunda fase del proyecto entrarán en acción dos escudos EPB de Herrenknecht a partir de 2014. Su tarea consistirá en excavar secciones del sistema de drenaje de casi 5 kilómetros de longitud cada una. Por primera vez en este proyecto de gran envergadura, la excavación del túnel se llevará a cabo utilizando dovelas en lugar de hincado de tubos.
A finales de julio de 2015, ambas máquinas de alta tecnología llegan e al pozo objetivo poco después la una de la otra con una precisión milimétrica. Las dos TBMs de Herrenknecht solo necesitan 12 y 14 meses respectivamente para completar el trazado del túnel. Bajo la dirección profesional de la empresa constructora, alcanzan rendimientos máximos de hasta 165 metros por semana. A una profundidad de unos 30 metros, el método EPB está demostrando ser la opción ideal para dominar de forma consistente los suelos pegajosos con alto contenido en roca de Doha. Herrenknecht había desarrollado para el cliente un diseño de disco de corte especial con una gran relación de apertura, lo que se traduce en una extracción de material correspondientemente eficaz. Las elevadas fuerzas de contacto máximas garantizan las mejores velocidades de avance para ambas máquinas.
