El túnel submarino de Shantou Su'Ai es un nuevo túnel de carretera de altas prestaciones en la ciudad portuaria china de Shantou, que conecta mejor el norte y el sur de la ciudad con tres carriles por tubo de túnel. Un brazo de mar atraviesa el centro de la metrópoli de 5 millones de habitantes y separa los distritos de Longhu, Junping, Haojiang y Chaoyang, que sólo están conectados entre sí en algunos puntos.
3.047 de los 6.680 metros de longitud del túnel submarino de Shantou Su'Ai se excavarán mecánicamente con dos tuneladoras (TBM). Una gigantesca Herrenknecht Mixshield de 14.960 mm de diámetro comenzará a hincar la sección oriental del túnel, que discurre íntegramente bajo el mar de China Meridional, el 26 de diciembre de 2017 bajo la dirección del contratista China Railway Tunnel Group Co.
Con el fin de permitir la excavación segura y eficiente de túneles en este terreno desafiante con sobrecargas de solo 8 a 16 metros, la Mixshield S-1046 de 4.600 toneladas está equipada con una rueda de corte que se puede pisar bajo presión atmosférica para un cambio rápido de las herramientas de excavación. En algunas zonas, se espera que el granito irrumpa desde capas más profundas de roca. Por ello, el equipo también incluye un sistema de sondeo sónico del terreno (SSP), que permite detectar con antelación obstáculos o zonas geológicas difíciles a una distancia de hasta 40 metros.
El Herrenknecht Mixshield se dio a conocer en enero de 2019 por su velocidad. La obra informó de un rendimiento récord de 16 metros u 8 anillos al día con resistencias de roca de más de 210 megapascales. Cuando el túnel se completó con éxito en mayo de 2020, los mineros habían aumentado su rendimiento hasta 24 metros por día.
