"Société de Construction de l'Autoroute de la Traversée de l'Ouest Parisien" (Sociedad de Construcción de la Autopista de la Travesía del Oeste Parisino): éste es el difícil nombre de la empresa que está acometiendo un extraordinario proyecto de construcción de túneles en el este de París. Pasará a la historia de la construcción mecanizada de túneles con el nombre abreviado de SOCATOP.

En el este de París, la autopista A86, circunvalación de 80 kilómetros que rodea la capital francesa, sufre una congestión crónica. Para aliviarla de forma duradera con la construcción de un nuevo túnel, se ha previsto por primera vez el trazado del tráfico en dos niveles con dos carriles superpuestos. El resultado es un diámetro interior de 10,4 metros. Los dos tramos del túnel tienen una longitud total de casi diez kilómetros y discurren por un terreno heterogéneo con pendientes de hasta el 4,5% y solapamientos de entre sólo diez metros y hasta 100 metros.

La solución de los ingenieros de Herrenknecht para este proyecto de gran complejidad consiste en diseñar una máquina Mixshield de forma que pueda convertirse en el túnel. Dependiendo de la geología de que se trate, la Mixshield se convierte en modo de lechada o EPB y también puede funcionar en modo abierto o semiabierto. El primer tramo del túnel se completó con éxito en octubre de 2003. Tras el inicio de la excavación del segundo túnel en junio de 2005, el Mixshield pudo entrar en el pozo de destino en agosto de 2008, después de casi 26 meses.