Una nueva conexión de tuberías debe asegurar el suministro de agua a una central eléctrica de gas en Port Arthur, Texas. Un reto particular: cruzar por debajo de la vía navegable Sabine-Neches, una de las más transitadas de Estados Unidos, y de la presa de protección contra huracanes vecina.

Cruzar por debajo de infraestructuras sensibles exige elevadas normas de seguridad. En Estados Unidos, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército (USACE) es responsable de mantener esas normas en las cerca de 700 presas de protección contra inundaciones que controla y mantiene. Para navegar con precisión en el terreno arcilloso y evitar hundimientos en la presa de protección contra huracanes, se está utilizando por primera vez en Texas el método Direct Pipe® al cruzar bajo una presa de protección controlada por el USACE. Gracias a este método, los pilares de los puentes, los diques de protección y la vía navegable Sabine-Neches se atraviesan con una precisión milimétrica. El equipo de perforación está tendiendo la tubería de 1050 metros y 48 pulgadas en sólo 22 días, a un ritmo de 108 metros al día.

La combinación de tecnología de microtunelación y perforación horizontal dirigida permite tender la tubería con rapidez y precisión. La base para ello es la inserción de la tubería de producto en un solo paso de trabajo. El sistema de navegación universal desarrollado por Herrenknecht permite desviaciones de tan sólo unos centímetros, por lo que las pendientes y curvas del trazado pueden recorrerse con una precisión milimétrica. Bajo la atenta mirada del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU., la tecnología demostró su valía incluso en condiciones difíciles con una presión del agua subterránea de hasta 4 bar, lo que llevó a la finalización con éxito del proyecto.