El "Clean Rivers Project" en Washington, D.C. garantizará que se vierta un 96 % menos de aguas residuales sin tratar en el río Potomac, el río Anacostia y el arroyo Rock Creek. Cuatro tuneladoras de Herrenknecht están construyendo enormes túneles de una longitud total de 20 kilómetros, que servirán tanto de depósitos de almacenamiento temporal como de tuberías de alimentación de alto rendimiento a la planta de tratamiento avanzado de aguas residuales de Blue Plains, en el sur de la ciudad, la mayor planta de tratamiento de aguas residuales del mundo.
El sistema de aguas residuales de Washington D.C. recoge las aguas residuales de los hogares y empresas de amplias zonas de la capital, así como las precipitaciones, en una red de tuberías. Creado en el siglo XIX, el "sistema combinado de alcantarillado" supuso un avance respecto a las zanjas abiertas y fosas sépticas habituales en la época.
Otras grandes ciudades como Londres y Berlín construyeron sistemas similares durante el periodo de industrialización.
Hoy en día, la mayoría de estos sistemas se ven desbordados por el volumen de aguas residuales que hay que verter, entre otras cosas debido al creciente sellado de las superficies. Como consecuencia, cada vez con más frecuencia hay que verter grandes cantidades de aguas residuales en ríos, lagos y océanos, sobre todo después de fuertes lluvias, sin canalizarlas antes a las depuradoras. En Washington, más de 11.000 millones de litros de aguas residuales contaminan cada año los ríos Anacostia y Potomac y el arroyo Rock Creek a través de los desbordamientos combinados de alcantarillado (CSO).
La primera de las tres máquinas de Herrenknecht, un escudo de equilibrio de presión de tierras (escudo EPB) de algo menos de 8 metros de diámetro, inició su avance en agosto de 2013. 23 meses y 7,25 kilómetros de túnel después, la máquina bautizada como "Lady Bird" llegó a su destino el 1 de julio de 2015. Las cuadrillas de tuneladores de la UTE que llevaron a cabo las obras alcanzaron rendimientos máximos de hasta 193,77 metros por semana y 43,87 metros por día en el terreno predominantemente arcilloso e incluyendo el cruce bajo el río Anacostia.
El número 2 del trío Washington Herrenknecht, un escudo de presión de tierra de 7,9 metros de diámetro, inició su misión subterránea de 3,8 kilómetros en noviembre de 2015. En enero de 2015, el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, utilizó la máquina, bautizada como "Nannie", como telón de fondo de un discurso sobre los próximos retos en la construcción de infraestructuras en Estados Unidos. Su homenaje al Proyecto Ríos Limpios se difundió por todo el país en los medios de comunicación: "Las empresas no vienen a donde el agua está sucia". George Hawkins, Director General de la empresa promotora D.C. Water, subraya la urgencia del proyecto: sin la capacidad adicional, tendría dificultades para conectar nuevos grandes proyectos residenciales o comerciales al sistema público de alcantarillado en un futuro muy próximo. Tras exactamente un año de tunelización y después de pasar bajo el río Anacostia, una línea de ferrocarril, la interestatal 695 y una línea de metro, "Nannie" se abrió paso hasta la línea de meta el 5 de noviembre de 2016.
Con el tercer escudo de presión de tierras de Herrenknecht (de 6.950 mm de diámetro), bautizado como "Lucy", la empresa conjunta que lleva a cabo los trabajos de construcción creó finalmente una sección de túnel de 800 metros de longitud entre julio y diciembre de 2015. A corto plazo, el "túnel de la calle Primera" tiene la misión de proporcionar un volumen de almacenamiento subterráneo adicional para contrarrestar nuevas inundaciones en el barrio tras fuertes lluvias.
La mayor sección del Proyecto Ríos Limpios, el Túnel del Límite Noreste (NEBT), de unos ocho kilómetros de longitud, conectará en última instancia el Túnel de la Calle Primera con el extremo norte del Túnel del Río Anacostia, uniendo así todos los túneles en un sistema completo para 2023. Tras una refabricación de "Nannie" en la planta de Herrenknecht en Schwanau, el escudo EPB de Herrenknecht se ha vuelto a utilizar desde el verano de 2018, ahora bautizado como "Chris". "Chris" se abrirá paso con éxito hasta el pozo objetivo el 20 de abril de 2021.
