A unos 70 kilómetros al norte de Estocolmo, el equipo de un especialista sueco en perforaciones se abre paso a través de hielo de centímetros de espesor en el invierno de 2012/2013. El trabajo: hay que tender dos tuberías de aguas residuales y una de agua potable bajo el lago Länna Kyrksjö. Se utilizarán para abastecer al cercano municipio de Norrtälje, cuya red de tuberías también recibirá agua del lago Mälaren, al oeste, debido al rápido crecimiento de la ciudad. La herramienta de perforación es un equipo de perforación horizontal dirigida (HDD) Herrenknecht HK150C con una fuerza de tracción de 150 toneladas.
La primera perforación para la tubería de agua potable va desde la orilla hasta el fondo del lago. Allí, la tubería se conectará a una tubería de tendido convencional y establecerá así la conexión con la orilla opuesta. Tras sólo dos días de perforación, se completa la perforación piloto de 700 metros de longitud hasta el fondo del lago. Entonces el tiempo cambia radicalmente. El termómetro baja 25 grados y el cliente y el contratista se enfrentan de repente a un lago helado de 10 centímetros de espesor. La batalla contra el hielo dura dos semanas. Se despliegan hasta cuatro barcos en el lago día y noche como rompehielos. Los barcos tienen que romper el hielo para recuperar el cabezal de perforación, sustituirlo por un escariador y fijar la tubería, que también está congelada en el hielo. El esfuerzo ha merecido la pena: la tubería de 28 pulgadas podrá colocarse de forma segura a tiempo para Navidad.
Tras las vacaciones de Navidad, en enero de 2013 empezarán los trabajos de colocación de las tuberías de aguas residuales. Se colocarán en forma de una única tubería de "doble paquete" que contendrá dos tubos de polietileno (2x 355 mm). Esta tubería discurre paralela a la tubería de agua potable construida anteriormente, pero se construirá de una sola vez por debajo del lecho del lago, de orilla a orilla. El tiempo sigue siendo gélido, con 27 grados bajo cero. A pesar de ello, el equipo de perforación consigue un rendimiento récord con la perforadora HDD. La perforación piloto de la travesía de 1.385 metros bajo el lago se completa en muy poco tiempo a una velocidad récord de 457 metros al día. Nunca antes se había realizado con éxito en Escandinavia un proyecto de HDD de longitud comparable. La propia instalación de la tubería duró algo menos de 48 horas.
Un resultado impresionante. Después de sólo tres meses, se ha completado la pieza central de las nuevas líneas de abastecimiento y evacuación del municipio de Norrtälje. La finalización de todo el proyecto está prevista para 2015.
