"Este es el túnel ferroviario más largo de la historia de Australia Occidental", afirma entusiasmada Rita Saffioti, Ministra de Transportes de Australia Occidental, con motivo de la perforación de "Grace", la primera de las dos tuneladoras. Después de 934 días, "Grace" logró su avance definitivo el 18 de febrero de 2020. La tuneladora de densidad variable perfora 7.610 metros a través de terreno heterogéneo en su camino de Forrestfield a Bayswater, bajo Perth. Su hermana, la tuneladora "Sandy", conduce un segundo tubo paralelo y llega a su destino final tras recorrer 7.600 metros el 20 de abril de 2020. Con un total de 54.000 dovelas fabricadas localmente en 9.000 anillos, están extendiendo los dos tubos.
Los túneles construidos por la empresa conjunta Salini Impregilo - NRW son la estructura clave del enlace Forrestfield-Aeropuerto. El nuevo metro conectará los distritos orientales de Perth y el aeropuerto internacional con el centro de la ciudad mediante dos tubos paralelos. Con tres nuevas estaciones -Redcliffe, Airport Central y Forrestfield- y una conexión con la Midland Line cerca de la estación de Bayswater, el Forrestfield-Airport Link mejorará notablemente la eficiencia del transporte público en la metrópoli de Australia Occidental.
Las dos tuneladoras de densidad variable, de 7.100 milímetros de diámetro cada una, fabricadas por Herrenknecht en sus instalaciones de Guangzhou (China), pasan bajo el aeropuerto operativo de Perth, varias carreteras importantes y el río Swan en su recorrido de este a oeste. Alcanzan su profundidad máxima de 26 metros bajo el río.
Para un transporte local sostenible y el crecimiento futuro
El metro completado permitirá a los residentes de los suburbios del este desplazarse al centro de la ciudad en sólo 20 minutos, en lugar de 45 minutos en coche. Mejorará la movilidad sostenible e impulsará la economía. Ayudará a Perth a adaptarse a las necesidades de una población creciente: Se calcula que la población de la ciudad pasará de 2 a 3,2 millones de habitantes en 2030.
"La finalización del enlace Forrestfield-Aeropuerto es una pieza clave de nuestro plan METRONET para conectar los suburbios de Perth y reducir la congestión", ha declarado Mark McGowan, Jefe del Ejecutivo de Australia Occidental, "es un hito histórico para nuestro país".
