El gasoducto Empire Connector se extenderá a lo largo de 24 kilómetros desde el condado de Steuben, en el estado norteamericano de Nueva York, hasta el condado de Tioga, en Pensilvania, con el fin de aumentar la capacidad de transporte de gas de esquisto en el noreste de Estados Unidos.

Uno de los retos particulares de este gran proyecto es un tramo de algo menos de un kilómetro de longitud al sureste de la ciudad de Corning: El río Chemung, la interestatal 86, la carretera estatal 352, una carretera local, así como una importante vía férrea y los pantanos circundantes deben atravesarse con seguridad por debajo. Las investigaciones geológicas preliminares en la zona del proyecto muestran que las capas superiores del suelo se componen principalmente de capas de grano grueso - esta geología empuja el probado método HDD a sus límites técnicos. Por tanto, la ejecución de la perforación sin zanja requiere un concepto de túnel específicamente adaptado. Los ingenieros de planificación se decidieron por una combinación de la tecnología Direct Pipe de Herrenknecht y la clásica perforación horizontal dirigida (HDD).

El equipo Direct Pipe se utilizó inicialmente en el lado sur del río. Con la ayuda de la tecnología AVN flexible y asistida por fluidos, se hinca con seguridad un tramo de 110 metros de longitud a través de la geología ondulada hasta alcanzar el terreno de esquisto más profundo y estable. A continuación, la tubería y la máquina AVN800 se retraen completamente mediante el propulsor de tuberías. Al mismo tiempo, una gruesa suspensión de bentonita protege la perforación para que no se hunda. Tras la retracción, se apisona un tubo protector con un martillo hidráulico, que también sirve como tubo guía con un ángulo adecuado para la perforación HDD. De este modo, la larga perforación HDD puede llevarse a cabo sin problemas en el suelo de esquisto antes de que el túnel de protección vuelva a retirarse hidráulicamente una vez introducido el tubo de producto.

El proyecto de Nueva York demuestra así que incluso los proyectos más difíciles pueden llevarse a cabo de forma segura y eficiente mediante el uso inteligente y combinado de diversas tecnologías de eficacia probada.