En el norte de Alemania se está modernizando la red de gasoductos existente para el suministro regional de gas. Parte de este gran proyecto es el "Elbedüker Hetlingen", donde una máquina AVND de Herrenknecht cruzará bajo el Elba, cerca de Hamburgo, en la segunda mitad de 2014. El multifacético subsuelo abarca desde suelos arenosos de grava con piedras hasta capas de arcilla de cantos rodados con grandes bloques erráticos y capas de arcilla con una fuerte tendencia a pegarse. A esto se añaden altas presiones de agua de hasta 4 bares y una longitud de trazado de más de 1,5 kilómetros. Esto convierte al proyecto en una de las conducciones de tuberías más largas del mundo.
La empresa constructora ha confiado en la experiencia y el apoyo de Herrenknecht desde el principio. El reacondicionamiento y la modificación específica del proyecto de la AVND2400AB usada ya se están abordando mano a mano. Esto incluyó un examen por videoscopio del cojinete principal, así como una adaptación del bloqueo de personal y de la junta del cojinete principal para presiones de agua de hasta 4 bares.
La cooperación posterior en la obra fue entonces especialmente positiva. Dos maquinistas de Herrenknecht apoyaron la excavación del túnel, lo que permitió un funcionamiento eficaz en tres turnos las 24 horas del día. Los experimentados técnicos de servicio de Herrenknecht también están disponibles en la obra en todo momento para acompañar la conducción.
Para aumentar la seguridad, el cliente encargó a VMT, filial de Herrenknecht, un paquete completo de tecnología de navegación, topografía y supervisión. Con IRIS.microtunnel, un sistema de gestión y supervisión de datos basado en Internet, se controlan permanentemente todas las presiones de apoyo y se sincronizan con las fluctuaciones de la marea del Elba. Además, se utiliza por primera vez en Alemania el sistema de comunicación HADES con varios módulos, como videovigilancia, alarmas contra incendios y control de acceso a obras por RFID.
La máquina se topa con grandes rocas tras algo menos de 200 metros de túnel. Este tipo de legado geológico era de esperar. Gracias a su experiencia y a una buena preparación, el equipo de la obra superó rápidamente este obstáculo. Tras sustituir posteriormente herramientas de excavación muy utilizadas, la AVND2400AB realmente coge velocidad en el tramo restante. El resultado son valores máximos de hasta 40 metros al día. Toda la longitud del túnel puede completarse directamente con la estación de gato principal en el pozo de arranque sin necesidad de utilizar estaciones de expansión.
El 4 de diciembre de 2012, el equipo de tuneladores celebra con orgullo el avance tras un total de tan solo 112 días de excavación, justo a tiempo para la festividad de Santa Bárbara, patrona de tuneleros y mineros.
