Berna, la capital de Suiza, se ha fijado el objetivo de abastecer a la población y a la economía exclusivamente con electricidad procedente de fuentes de energía renovables para 2039. Así se estableció en un referéndum celebrado en 2010, lo que confiere a Berna un papel pionero en comparación con otros municipios suizos. En junio de 2012, el proveedor de energía Energie Wasser Bern (ewb) alcanzó un hito en el camino. Dio luz verde a la puesta en servicio del centro energético Forsthaus, de nueva construcción. A partir de principios de 2013, se espera que sustituya a una incineradora de residuos de más de 60 años y genere unos 290,000 megavatios hora (MWh) de calefacción urbana, 40,000 MWh de vapor y 360,000 MWh de electricidad al año. Entre otras cosas, cubrirá alrededor de un tercio de las necesidades de electricidad de Berna.

La combinación de una planta de incineración de residuos con una central combinada de calor y electricidad de leña y una central de ciclo combinado de gas y vapor es una primicia en Suiza. También hay un sistema fotovoltaico en el tejado del centro energético. La madera fresca, de desecho y residual que se utilizará procederá exclusivamente de fuentes cercanas para acortar las distancias de transporte. Con el centro energético Forsthaus, Energie Wasser Bern apuesta por la eficiencia y por la generación de energía regenerativa e independiente. Según ewb, la nueva central reducirá las emisiones totales de CO2 del suministro eléctrico de Berna en 57,000 toneladas anuales.

La empresa constructora está utilizando una tuneladora Herrenknecht de 130 toneladas para excavar dos túneles de servicios públicos. Se extienden a una profundidad de entre siete y 18 metros a través de un subsuelo arcilloso y de grava y conectan el centro energético de Forsthaus con la red de calefacción urbana. El sistema de microtunelación AVND2500AH (diámetro 3,600 mm) pasa por debajo de las vías del SBB en la cercana estación de mercancías en el primer tramo de 485 metros de longitud sin permitir que se produzca ningún hundimiento. El equipo subterráneo controló la AVND de Herrenknecht con tanta precisión que las operaciones ferroviarias en curso no se vieron interrumpidas.

Tras sólo nueve semanas de excavación y el primer avance con éxito en la obra de Berna, el equipo de perforación del pozo intermedio gira la tuneladora de Herrenknecht 90 grados en dirección al siguiente tramo. Para el segundo avance, la logística de suministro (por ejemplo, el circuito para suministrar y extraer el líquido de lavado) de la máquina debe adaptarse para que el equipo de superficie (por ejemplo, el sistema de separación) pueda permanecer en el pozo de salida original. En el trayecto de 80 metros hasta el destino final, hay que pasar por debajo de un roble de 300 años sin dañar sus raíces. Una vez concluidas con éxito las obras del túnel en 2011, podrán instalarse las tuberías para la calefacción urbana, el vapor y la electricidad.

El nuevo centro energético de Forsthaus se conectará a la red de calefacción urbana y entrará en funcionamiento normal a principios de 2013. Al mismo tiempo, ya están en marcha las obras de desmantelamiento de la antigua planta de reciclaje de residuos. Esto reducirá significativamente la contaminación acústica y de olores para los residentes locales y creará espacio para un nuevo desarrollo residencial en la capital federal de Berna.