AngloAmerican erschließt derzeit eine Polyhalit-Mine innerhalb eines empfindlichen Ökosystems, dem North York National Park. Um eine Genehmigung für die Erschließung des Bergwerks zu erhalten, muss das Unternehmen strenge Umweltgrenzwerte einhalten, die für alle Aktivitäten während der Bauphase gelten. Um die Beeinträchtigung des Landschaftsbildes durch den Schachtbau zu reduzieren, werden die Headframes unter der Erde versenkt und die oberirdischen Gebäude auf ein Minimum reduziert.
Das Projektgebiet beherbergt die weltweit größte und höchstgradigste Polyhalitquelle. Sobald die Mine voll in Betrieb ist, wird eine Kapazität von bis zu 20 Millionen Tonnen pro Jahr erwartet.
Für die Erschließung der Mine werden zwei Schächte mit einer jeweiligen Schachttiefe von je etwa 1.600 Metern benötigt, die die tiefsten bisher von einem Shaft Boring Roadheader abgeteuften Schächte sein werden.
Das Design des SBR wurde entsprechend den gewonnenen Erkenntnissen und den projektspezifischen Anforderungen modifiziert. Der auf Teilschnittmaschinen basierte SBR ermöglicht es der Crew vor Ort, variable Schachtdurchmesser von bis zu 12 Metern in weichem bis mittelhartem Gestein zu bohren. Durch die teleskopische Ausführung des Auslegers kann die Maschine ca. 1,2 Meter Schacht ausheben, bevor der SBR selbst aus seiner stabilen vertikalen Position gelöst und durch die Schachtseile abgesenkt werden muss. Durch schnelles Abteufen, verbesserte Arbeitssicherheit und der Flexibilität, jederzeit auf Herausforderungen, die sich aus strengen Umweltgrenzwerten ergeben reagieren zu können, ist der SBR bereit, zum Erfolg des North Yorkshire Polythalite Project beizutragen.
Für den Bau eines Vorschachtes kommt neben den beiden SBR eine Schachtabsenkanlage (VSM) zum Einsatz, die bei einem Durchmesser von 9 Metern in den Jahren 2018 und 2019 mit 115 Metern den weltweit tiefsten Schacht dieser Bauart erstellt.
Darüber hinaus bohrt eine Einfachschild-TBM (Ø 5.940 mm) von Herrenknecht einen 35,6 Kilometer langen Tunnel. Durch ihn wird das abgebaute Polyhalit zum nächst gelegenen Hafens transportiert und somit die Straßen von LKW-Verkehr entlastet.
