Istanbul ist die einzige Stadt der Welt, die auf zwei Kontinenten liegt. Den europäischen Teil trennt die Meerenge Bosporus vom asiatischen Teil. Die meisten der zehn Millionen Einwohner Istanbuls leben im europäischen Teil. Für ihre Trinkwasserversorgung – und für den Bedarf von Industrie und Landwirtschaft – soll Wasser vom aufgestauten Fluss Melen im asiatischen Teil der Türkei unterm Bosporus hindurch nach Europa geleitet werden.
Zum ersten Mal soll ein Tunnel maschinell unter dem Bosporus aufgefahren werden. Die Trasse ist äußerst anspruchsvoll: Vom europäischen Ufer aus führt sie bei einem Gefälle von über sieben Prozent in eine Tiefe von 135 Metern unter dem Meeresspiegel des Bosporus.
Der 13. April 2009 markiert ein bedeutendes Ereignis im Tunnelvortrieb. Mit dem Durchbruch des Herrenknecht-EPB-Schilds S-391 (Durchmesser 6,11 Meter) ist zum ersten Mal ein Tunnel zwischen zwei Kontinenten maschinell aufgefahren worden. Die 3,14 Kilometer lange Tunnelstrecke wird in 13,5 Monaten mit Tagesbestleistungen von bis zu 20 Metern sicher und planmäßig fertiggestellt.
Auf dem Tunnel lastet ein Druck von bis zu 13,5 Bar. Die Tübbinge für den Tunnelausbau werden in Schalungen gefertigt, die die Herrenknecht Formwork Technology GmbH in die Türkei liefert. Die in den Schalungen produzierten Betonsegmente können einem Druck von bis zu 20 Bar standhalten.
